SilvesterSilvester
Datum: jährlich am 31. DezemberZu Zeiten des antiken Roms begann das Kalenderjahr noch im März. Erst im Jahr 153 vor Christus legte man den Jahresbeginn auf den 1. Januar. Der Grund hierfür war rein politischer bzw. "kriegerischer" Natur: Der Konsul Nobilior sollte zum 1. März 153 v. Chr. sein Amt antreten und danach gegen die Spanier kämpfen. Dies war den Regenten allerdings zu spät, weil Kriege besser schon im Frühjahr geführt werden sollten. Bis ein Heer allerdings zu Fuß in Spanien ankam, dauerte es naturgemäß ein Weilchen. So wurde die neue Amtszeit kurzerhand für alle folgenden Jahre auf den 1. Januar vorgeschoben. Da sich die damalige Zeitrechnung an den Amtszeiten römischer Herrscher orientierte, ergab sich daraus ebenfalls der neue Termin für den Wechsel des Kalenderjahres.
Einen weiteren Wechsel des Kalendertages gab es im Jahr 1582, als der Julianische Kalender gegen den Gregorianischen ersetzt wurde. War das Jahresende zuvor noch am 24. Dezember, so ist es seitdem am 31. Dezember.
Die christlichen Kirchen haben übrigens auch heute noch ein abweichendes Kalenderjahr. Das Kirchenjahr beginnt stets am 1. Advent.
Namensgebung
Der Christlichen Kirche verdanken wir ebenso den Namen "Silvester". Benannt wurde der Tag nach dem gleichnamigen Papst Silvester I., der am 31. Dezember 335 verstarb. In weiten Teilen Deutschlands und anderen überwiegend christlichen Ländern hat sich diese Bezeichnung eingebürgert. In zahlreichen anderen Ländern und auch einigen Regionen Deutschlands ist der Tag jedoch als "Altjahrstag" bekannt. New Year's Eve, Nytårsaften oder Oudejaarsavond sind hiervon die Übersetzungen in andere Sprachen.Feuerwerk
Das weltweit bekannte Silversterfeuerwerk sollte schon immer die bösen Geister vertreiben. Alte germanische Feuerfeste waren die ersten Versionen hiervon. Im Fernsehen laufen rund um die Uhr die Übertragungen aus allen Teilen der Welt, die die schönsten und größten Feuerwerke veranstalten. Am bekanntesten sind hiervon die Feierlichkeiten am New Yorker Times Square und im Hafen von Sydney. Den ersten Jahreswechsel feiern übrigens die kleinen Inselstaaten im Pazifik. Tonga, Kiribati und auch Neuseeland gehören zu den ersten Ländern, in denen gefeiert wird. Der Westen der USA gehört zu den letzten Regionen, in denen das neue Jahr beginnt.In den meisten Staaten, wie auch in Deutschland ist Silvester jedoch kein gesetzlicher Feiertag. Eine gesetzliche Regelung der Ladenöffnungszeiten gibt es nur in Hessen, Bremen und Thüringen. Hier müssen die Geschäfte um 14.00 Uhr schließen. Etliche weitere Geschäfte schließen allerdings, um ihren Angestellten den Tag frei zu geben. Öffentliche Einrichtungen und Ämter behandeln diesen Tag wie einen Samstag.